Nếu xác định được chính xác ba thông số cơ bản này trong thiết kế cấp phối thì bê tông có thể đáp ứng được bốn yêu cầu cơ bản của cấp phối thiết kế.
Nguyên tắc cơ bản để xác định ba tham số này là; trên cơ sở cường độ và độ bền của bê tông, xác định tỷ lệ xi măng nước. Lượng nước tiêu thụ đơn vị của bê tông được xác định trên cơ sở đáp ứng các yêu cầu về cấu tạo và tính công tác của bê tông; lượng cát nên dựa trên nguyên tắc có một chút dư thừa sau khi lấp đầy các khoảng trống của đá.
Khi xác định cụ thể tỷ lệ nước-xi măng, từ góc độ cường độ, tỷ lệ nước-xi măng phải nhỏ hơn; từ góc độ độ bền, tỷ lệ nước-xi măng càng nhỏ, lượng xi măng càng nhiều, mật độ của bê tông càng cao và độ bền càng tốt. Kiểm soát tỷ lệ nước-xi măng tối đa và liều lượng xi măng tối thiểu cần đáp ứng. Tỷ lệ xi măng nước được xác định bởi cường độ và độ bền thường khác nhau và nên lấy giá trị nhỏ hơn vào thời điểm này. Tuy nhiên, dưới tiền đề của cả cường độ và độ bền, tỷ lệ nước-xi măng phải lớn hơn để có được tính lưu động cao hơn.
Việc xác định tỷ lệ cát chủ yếu xét trên hai khía cạnh đáp ứng tính công tác và tiết kiệm xi măng. Với tiền đề là tỷ lệ nước-xi măng và lượng xi măng (nghĩa là lượng vữa xi măng) không thay đổi, tỷ lệ cát phải là độ sụt lớn nhất, và tỷ lệ cát có độ bám dính và giữ nước tốt, nghĩa là, tỷ lệ cát hợp lý có thể tính sơ bộ từ (Bảng 5). Quyết định được xác định bằng cách trộn thử và điều chỉnh. Khi khả năng làm việc được đáp ứng, tỷ lệ cát phải càng nhỏ càng tốt để đạt được mục đích tiết kiệm xi măng.
Lượng nước tiêu thụ đơn vị thực sự phản ánh mối quan hệ tỷ lệ giữa lượng vữa xi măng và cốt liệu trong điều kiện tỷ lệ nước-xi măng và lượng xi măng không đổi. Lượng vữa xi măng cần đáp ứng yêu cầu che phủ bề mặt cốt liệu thô và mịn và duy trì đủ độ lỏng, nhưng tiêu thụ quá nhiều nước sẽ làm giảm độ bền của bê tông.
